치매 치료방법 중 약물치료에 대해 조금 더 자세히 알아볼까요?

 

(출처: 뮤지컬 "치매식당")

 치매는 복잡한 증후군으로, 다양한 원인과 유형이 있으며 이에 따라 치료 방법도 다양합니다. 치매의 치료는 주로 증상 관리와 함께 환자의 삶의 질 향상을 목표로 합니다. 아래에서는 치매의 치료 방법을 조금 더 자세히 알아보려 해요.

 1. 약물 치료

 1.1 아세틸콜린 에스터라제 억제제 (AChE inhibitors)

아세틸콜린은 뇌에서 중요한 신경 전달 물질이며, 알츠하이머병 환자에서는 이 물질의 수준이 감소합니다. AChE 억제제는 아세틸콜린의 분해를 막아 뇌 내 아세틸콜린 수준을 유지하는 데 도움을 줍니다. 대표적인 약물로는 도네페질(Donepezil), 리바스티그민(Rivastigmine), 갈란타민(Galantamine) 등이 있습니다.

도네페질은 경증에서 중등도, 그리고 중증 알츠하이머병 환자 모두에게 사용될 수 있으며, 일일 한 번 복용하면 됩니다. 리바스티그민은 패치 형태나 경구 제형으로 제공되어 경증에서 중등도 환자들에게 주로 처방됩니다. 갈란타민은 경구 또는 연장 방출 캡슐 형태로 제공되며, 역시 경증에서 중등도 환자들에게 효과적입니다.

이러한 약물들은 일반적으로 안전하지만, 부작용이 있을 수 있습니다. 가장 흔한 부작용으로는 메스꺼움, 구토, 설사, 불면증 등이 있으며, 대부분의 경우 초기에 발생하여 시간이 지남에 따라 감소합니다.

AChE 억제제는 현재까지 치매를 완치하는 방법은 아니지만, 증상의 진행을 늦추고 환자의 생활 질을 향상시키는 데 도움을 줍니다. 따라서, 치매 진단을 받은 환자와 그 가족들에게는 중요한 치료 옵션 중 하나입니다.

 1.2 NMDA 수용체 길항제 (Memantine)

메만틴(Memantine)은 중등도에서 중증 알츠하이머병 환자를 위한 약물로, 과도한 글루타메이트 활동을 조절하여 뇌 세포 손상을 방지하는 역할을 합니다. 메만틴은 단독으로 또는 AChE 억제제와 병용하여 사용될 수 있습니다.

알츠하이머병과 같은 신경퇴행성 질환에서 나타나는 증상을 관리하는 데 사용되는 약물입니다. 이 약물은 특히 중등도에서 중증 단계의 알츠하이머병 환자에게 효과적이라고 하는데요.

NMDA 수용체는 글루타메이트라는 신경 전달 물질에 반응하는 중요한 수용체로, 과도한 활성화는 뇌 세포 손상으로 이어질 수 있습니다. 메만틴은 이러한 NMDA 수용체의 과도한 활성화를 억제함으로써, 뇌 내 신경 세포 보호와 함께 증상의 진행을 늦추는 역할을 합니다. 

메만틴은 일일 한 번 또는 두 번 복용하도록 설계된 제형으로 제공되며, 일반적으로 부작용이 적습니다. 그러나 일부 환자에서는 혼란, 어지러움, 피로, 변비 등의 부작용이 발생할 수 있습니다. 이러한 부작용은 대부분 가벼우며, 시간이 지남에 따라 감소하거나 사라집니다.

단독으로 사용될 수 있지만, 아세틸콜린 에스터라제 억제제와 병용하여 사용하는 경우가 많습니다. 두 가지 약물을 결합하면 각각의 치료 효과를 상승시킬 수 있으며, 특히 중등도에서 중증 알츠하이머병 환자들에게 더 나은 결과를 가져올 수 있습니다.

알츠하이머병의 진행을 완전히 막거나 역전시키지는 못하지만, 증상의 진행을 늦추고 환자의 삶의 질을 향상시키는 데 도움을 줍니다. 따라서, 치매 환자와 그 가족들에게 중요한 치료 옵션 중 하나로 간주됩니다.

 1.3 기타 약물

불안, 우울증, 정신병적 증상 등을 다루기 위한 약물들이 필요할 수 있습니다. 항우울제, 항정신병제, 항불안제 등의 약물들이 이러한 증상들을 관리하는 데 사용됩니다.

치매 치료에서 아세틸콜린 에스터라제 억제제와 NMDA 수용체 길항제 외에도 다양한 증상을 관리하기 위한 기타 약물들이 사용됩니다. 이러한 약물들은 주로 행동 및 심리적 증상(BPSD: Behavioral and Psychological Symptoms of Dementia)을 다루는데 초점을 맞추고 있습니다.

 #항우울제

치매 환자는 우울증을 동반하는 경우가 많습니다. 이때 항우울제는 환자의 기분을 개선하고 삶의 질을 높이는 데 도움을 줍니다. 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)인 설트랄린(Sertraline), 시탈로프람(Citalopram) 등이 자주 처방됩니다. 이들 약물은 부작용이 상대적으로 적어 노인 환자들에게 적합합니다.

 #항정신병제

환자가 공격성, 흥분 상태, 망상 또는 환각과 같은 정신병적 증상을 보일 때 항정신병제가 사용될 수 있습니다. 그러나 이러한 약물은 특히 노인 환자에게서 심각한 부작용을 일으킬 수 있으므로 신중하게 사용해야 합니다. 리스페리돈(Risperidone)은 알츠하이머병 환자의 공격성을 줄이는 데 효과적인 것으로 알려져 있지만, 그 사용은 최소한으로 제한되어야 합니다.

# 항불안제

불안이나 과민 반응을 보이는 환자에게는 항불안제가 처방될 수 있습니다. 벤조디아제핀 계열의 약물은 불안을 줄이는 데 효과적이지만, 중독 가능성과 낙상 위험이 있어 치매 환자에게는 주의해서 사용해야 합니다. 대신 비벤조디아제핀계 약물인 부스피론(Buspirone)이 더 안전한 대안으로 고려될 수 있습니다.

# 수면제

수면 장애는 치매 환자에서 흔히 발생하며, 이럴 때 수면제를 사용할 수 있습니다. 그러나 장기적인 사용은 의존성과 다른 부작용을 유발할 수 있으므로 단기간에 걸쳐 조심스럽게 사용해야 합니다. 멜라토닌 보충제는 자연스러운 수면 패턴을 회복하는 데 도움이 될 수 있습니다.

이렇게 치매 치료에서 사용되는 기타 약물들은 각각의 증상을 관리하고 환자의 삶의 질을 향상시키는 데 목표를 두고 있습니다. 하지만 모든 약물은 부작용을 동반할 수 있으므로, 의사와 상의하여 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.

* 문헌 및 출처 

- Alzheimer's Association. (n.d.). What Is Dementia? Retrieved from [alz.org]

- Alzheimer's Association (https://www.alz.org/alzheimers-dementia/treatments)

- National Institute on Aging. (n.d.). What Is Dementia? Symptoms, Types, and Diagnosis. Retrieved from [nih.gov]

- Mayo Clinic. (n.d.). Dementia. Retrieved from [mayoclinic.org]

- National Center for Biotechnology Information (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6880713/)

- Dementia Care Central (https://www.dementiacarecentral.com/aboutdementia/treatment/activities/)

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